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Das Herz

Das menschliche Herz, ein etwa faustgroßer Hohlmuskel, ist extrem leistungsstark und arbeitet unablässig, in jeder Sekunde des Lebens. Er pumpt vier bis acht Liter Blut pro Minute durch den gesamten Körper – selbst dann, wenn dieser sich in absolutem Ruhezustand befindet.

Der Aufbau des menschlichen Herzens ist optimal auf seine Funktion abgestimmt. Mit vier Kammern ausgestattet, arbeitet es wie eine Pumpe: in den beiden oberen Hohlräumen, den Herzvorhöfen, sammelt sich das zum Herzen strömende Blut und wird von dort aus in die Herzkammern, die Ventrikel, gepumpt. Von dort gelangt das Blut entweder in den Lungenkreislauf oder über die Aorta – die große Hauptschlagader – in den Körperkreislauf.

Aufbau des menschlichen Herzens

Die beiden Herzvorhöfe werden durch die Vorhofscheidewand, auch als Septum atriorum bezeichnet, die beiden Herzkammern durch die Kammerscheidewand (Septum interventriculare) voneinander getrennt. Vor jedem Vorhof sowie zwischen Vorhöfen und Herzkammern befinden sich Klappen, die wie Ventile arbeiten: das Blut kann hineinfließen, aber die Klappen verhindern, dass es zurückströmt. So wird gewährleistet, dass das Blut genau den Weg nimmt, den es nehmen soll.

Der Blutstrom durch das Herz

Der Blutstrom wird durch rhythmische Bewegungen der beiden Herzvorhöfe und -kammern in konstanter Bewegung gehalten. Die Bewegungen laufen abwechselnd nach zwei verschiedenen Mustern ab:

		der Herzmuskel entspannt sich. Dieser Vorgang wird in der Medizin als "relaxieren" bezeichnet, die Entspannungsphase als „Diastole". Während dieser Phase füllen sich die Herzkammern mit Blut.
		der Herzmuskel spannt sich an. Dieser Vorgang wird in der Medizin als "kontrahieren" bezeichnet, die Anspannungsphase als Systole. Durch das Zusammenziehen des Muskels verengen sich die Kammern, sodass das in ihnen angesammelte Blut aus dem Herzen heraus und in die Blutbahn gepresst wird.

Dabei zieht sich jedoch nicht der gesamte Herzmuskel gleichzeitig zusammen; vielmehr laufen die Kontraktionen gut koordiniert wellenförmig über das Herz. Das muss so sein, denn wenn Vorhöfe und Kammern sich gleichzeitig kontrahieren würden, könnte das Blut nicht vom Vorhof in die Kammer fließen.

Der Weg des Blutstroms

Der Weg des Blutstroms durch das Herz und den Körper ist genau festgelegt: durch die beiden großen Körpervenen (obere und untere Hohlvene) und durch die kleineren Herzkranzvenen strömt sauerstoffarmes Blut in den rechten Herzvorhof. Sobald sich der Vorhof kontrahiert, wird das Blut aus dem rechten Vorhof in die rechte Herzkammer gepresst. Zugleich entspannt sich die rechte Herzkammer, um das Blut aufzunehmen. Der Fließvorgang hält solange an, bis die rechte Herzkammer mit Blut gefüllt ist. Dann kontrahiert die rechte Herzkammer und das Blut wird in den Lungenkreislauf gepumpt und dort mit Sauerstoff angereichert.
Das sauerstoffreiche Blut fließt dann über die Lungenvenen in den linken Herzvorhof, während dieser sich entspannt. Ist er gefüllt, beginnt er sich zusammenzuziehen und das Blut durch die geöffnete Mitralklappe in die linke Herzkammer zu pumpen bis diese mit Blut gefüllt ist. Wenn sich die linke Kammer kontrahiert, wird das Blut in die Aorta und weiter in die verschiedenen Gefäße des Körperkreislaufs geleitet.